판소리는 소리꾼의 노래와 말, 몸짓에 고수의 북 반주가 어우러지는 서사 공연이다. 유네스코 공식 설명은 대중의 언어와 문학적 표현이 함께 쓰이고, 긴 수련을 통해 다양한 소리와 이야기를 익힌다는 점을 주요 특징으로 소개한다.
유네스코 기록을 읽을 때에는 연도를 구분할 필요가 있다. 판소리는 2003년 인류 구전 및 무형유산 걸작으로 선정됐고, 이후 제도가 통합되면서 2008년 인류무형유산 대표목록에 편입됐다. 서로 다른 연도가 제시된 자료가 반드시 모순인 것은 아니다.
판소리를 감상할 때는 줄거리뿐 아니라 인물에 따라 달라지는 목소리와 장단, 말과 노래가 이어지는 흐름을 살펴볼 수 있다. 같은 대목을 표현하는 방식에서도 연희자의 개성이 드러난다. 이 기사는 유네스코의 판소리 소개에 기초한 자료 해설이며 새로운 공연이나 수상 소식은 아니다.