2023년 세계유산에 등재된 가야고분군은 한 곳의 무덤군이 아니라 일곱 고분군으로 구성된다. 유네스코 공식 설명은 한반도 남부에서 발전한 가야의 여러 정치체가 공통 문화를 나누면서도 자율성을 유지했음을 보여주는 유산이라고 평가한다.

구성 유산에는 대성동, 말이산, 옥전, 지산동, 송학동, 유곡리와 두락리, 교동과 송현동 고분군이 포함된다. 높은 지형에 모여 있는 무덤의 위치, 매장 시설의 형태와 출토품은 정치체 사이의 공통점과 차이점을 비교할 수 있는 자료다.

따라서 가야고분군을 읽는 단서는 무덤의 크기에만 있지 않다. 유적들이 여러 지역에 분포한 모습 자체가 가야의 정치와 사회 구조를 설명한다. 이 기사는 세계유산센터의 공식 설명을 바탕으로 한 지역 해설이며, 새로운 발굴 성과나 특정 고분의 개방 여부를 보도한 것은 아니다.