수원 도심을 둘러싼 화성은 조선 정조 때인 18세기 후반에 조성됐다. 유네스코 공식 설명은 돌과 벽돌을 사용한 성곽이 자연 지형을 따르며, 군사적 방어와 도시의 정치·상업 기능을 함께 갖춘 점을 강조한다. 수원화성은 1997년 세계유산에 등재됐다.
성곽에는 네 방향의 주요 성문과 수문, 관측과 지휘를 위한 시설, 여러 방어 시설이 배치돼 있다. 평지와 구릉을 함께 활용하는 구조는 각 구간의 지형과 목적을 비교해 볼 단서가 된다. 수원천이 성 안을 통과하는 점도 도시와 성곽의 관계를 보여준다.
성벽을 바라볼 때는 길이와 외형에 더해 시설이 그 위치에 놓인 이유를 살펴보면 공간의 기능이 드러난다. 이 글은 세계유산센터의 설명을 바탕으로 한 지역 해설이다. 야간 개방이나 행사 일정, 공사에 따른 통제 정보는 별도의 현장 안내를 확인해야 한다.