[칼럼] 서로 다른 의견을 싣는 것과 확인 없는 주장을 싣는 것

어떤 사안에 의견이 갈릴 때 양쪽의 말을 같은 분량으로 싣는 방식은 겉으로 공평해 보인다. 그러나 주장마다 제시하는 근거의 종류와 확인 정도가 다를 수 있다. 분량을 맞췄다는 사실만으로 독자가 쟁점을 충분히 이해하게 되는 것은 아니다.

의견을 소개하는 기사라면 무엇이 확인된 사실이고 무엇이 해석이나 전망인지 표시해야 한다. 서로 다른 자료를 인용하고 있다면 조사 시점과 대상이 같은지도 살펴볼 필요가 있다. 확인되지 않은 주장을 따옴표 안에 넣었다고 해서 검토의 책임이 사라지는 것은 아니다. 특히 사람의 평판에 영향을 주는 주장에는 더 신중해야 한다.

다양한 의견을 보여주는 목적은 갈등을 크게 보이게 만드는 데 있지 않다. 독자가 각 입장의 전제와 근거를 이해하도록 돕는 데 있다. 어떤 질문에는 답이 아직 없다는 점까지 드러낼 수 있어야 한다. 판단을 서두르지 않되 확인할 수 있는 사실은 끝까지 확인하는 태도가 논쟁을 다루는 언론의 기본이 되어야 한다.