기사를 열었을 때 가장 먼저 보이는 사진은 제목만큼 강한 인상을 남긴다. 사람들은 사진 속 장면을 본문에서 다루는 사건의 현장으로 받아들일 수 있다. 그래서 주제와 비슷한 사진을 골랐다는 이유만으로 설명 없이 붙이는 일은 신중해야 한다.
예전에 찍힌 거리나 다른 장소의 회의실을 사용한다면 자료사진임을 알기 쉽게 표시해야 한다. 사진에 보이는 장소와 촬영자, 이용할 수 있는 근거를 함께 남기는 것이 좋다. 인물의 모습이 본문과 무관한 사건의 당사자처럼 읽히지는 않는지도 살펴야 한다. 사진 설명은 이미지를 꾸미는 문장이 아니라 오해를 줄이는 정보다.
상황에 맞는 현장사진이 없을 때는 그 사실을 인정하는 편이 낫다. 관련 자료사진을 쓰더라도 어떤 관계가 있는지 설명하고, 적절한 사진을 구하지 못했다면 도표나 글만으로 전달하는 선택도 가능하다. 빈칸을 채우는 목적이 사실의 맥락보다 앞서서는 안 된다. 시각적인 완성도와 정확성은 함께 지켜야 할 기준이다.